Ulive, véhicule (r)évolutionnaire en test sur le campus universitaire

À la recherche de solutions plus écologiques et accessibles pour nos mobilités du quotidien, l’entreprise Avatar Mobilité développe depuis quelques années un véhicule électrique qui sera produit localement dans des micro-usines créatrices d’emplois. Des prototypes ont déjà vu le jour dont un était en test au mois d’avril sur le campus de La Rochelle Université, partenaire et membre fondateur du projet La Rochelle Territoire Zéro Carbone, facilitateur dans l’accompagnement d’acteurs locaux de la transition. Entretien.

https://www.youtube.com/watch?v=4EUpEKL0ZNI

Saviez-vous qu’en France les déplacements en voiture se font majoritairement à 10-15km maximum autour de chez nous et que 1,2 personne en moyenne est présente à bord ? On vous épargne la blague du « à quoi ressemble le 0,2 personne ? » pour nos recentrer sur la vraie problématique : a-t-on besoin de véhicules de 1,2 tonnes (c’est le poids moyen des voitures) pour déplacer un humain (ou un humain virgule deux) sur ces quelques kilomètres ? Cette question, l’équipe d’Avatar Mobilité se l’est posée au début des années 2020 et tente d’y apporter des réponses depuis. Ulive, véhicule électrique de 150 kilos est un début de réponse.

Un véhicule frugal pour les trajets du quotidien

« L’idée d’Avatar mobilité est de proposer une alternative à la voiture quand elle est aujourd’hui trop chère et trop polluante », explique Carmen, directrice des opérations d’Avatar Mobilité. Et Ulive est un véhicule extrêmement frugal dans sa conception, dans sa fabrication et dans son usage quotidien. D’un poids de 150 ou 300kg (selon qu’on lui alloue une ou deux batteries), son empreinte écologique est bien moindre que les véhicules les plus performants du marché sur l’ensemble du cycle de vie du véhicule (de la mine jusqu’à la tombe).

Revoir notre premier reportage à ce sujet : https://www.lespandasroux-lr.com/post/5-ideas-to-inspire-your-next-campaign

La Rochelle Territoire Zéro Carbone, accélérateur de transition(s) ?

Malgré ses emblématiques vélos jaunes qui fêtent ses 50 ans ce samedi, La Rochelle ne fait pas exception : l’es émissions de gaz à effet de serre de la mobilité, dues principalement à la voiture, représentent environ 30% de l’empreinte carbone du territoire (les 28 communes de La Rochelle Agglo) selon un bilan carbone réalisé en 2019 lors de la phase de déploiement du projet La Rochelle Territoire Zéro Carbone (LRTZC). Ce projet, auquel nous avons consacré un documentaire, vise à atteindre la neutralité carbone d’ici à 2040 au sein de La Rochelle Agglo en fédérant et en accomapgnant un maximum d’acteurs du territoire. Ce n’est donc pas un hasard si l’interview en tête d’article vient ponctuer une semaine d’expérimentation d’Ulive au sein du campus universitaire, La Rochelle Université étant membre du consortium historique de LRTZC dont l’écosystème est composé de plus d’une centaine de partenaires. « Ce qui m’a poussé à proposer cette expérimentation à des acteurs de l’écosystème LRTZC, c’est la conviction qu’essayer le véhicule, c’est l’adopter, mais aussi qu’il faut habituer les citoyennes et citoyens à le voir circuler pour que s’en doter devienne sinon un réflexe, un geste normal », explique Geoffrey, chargé de mission LRTZC au sein de La Rochelle Agglo.

Testé et approuvé ?

« En effet, la mobilité a un impact conséquent dans notre bilan carbone c’est pourquoi on travaille sur des plans de mobilité pour nos étudiants mais aussi nos personnels », confirme Jean-Christophe Burie, vice- président de La Rochelle Université en charge du développement durable. « L’université est multi-sites et on a de nombreux flux de courriers et de matériels d’un site à l’autre alors on a d’abord testé des vélos-cargos mais quand l’opportunité d’expérimenter le véhicule intermédiaire d’Avatar Mobilité s'est présentée, on l’a saisie ». Chaque semaine, la « tournée courrier » du l’Université représente 10 voyages pour lesquels il faut réaliser quelques kilomètres. La navette dédiée à la mission pesant 1,2 tonnes, tester un véhicule qui fait 150 kg, « c’est le choix de la sobriété », explique Thomas, chargé de mission à La Rochelle Université. C’est sur ce périmètre du campus qu’Ulive a été testée, avec un extra pour se rendre à La Matière à Périgny. « Ce qu’on remarque d’emblée c’est qu’elle est agréable à conduire et qu’elle répond parfaitement à notre besoin de logistique urbaine et nos petits déplacements du quotidien. Comme c’est un prototype, on a également soulevé quelques points à améliorer, c’était aussi le but de l’expérimentation. Mais on est globalement convaincus par le test et on voit très bien l’usage qu’on pourrait en avoir au quotidien », explique Thomas. Parmi ces points d’amélioration, des suspensions un poil trop fermes. Et comme Avatar n’a pas le pouvoir de faire reboucher tous les nids de poule ni d’abaisser les dos d’ânes de l’agglomération, l’équipe a déjà commencé à travailler sur l’assouplissement du véhicule sur un autre prototype.

Levée de fonds et précommandes en cours

En parallèle de la phase d’expérimentation, qui a déjà été menée sur le site du Port Atlantique ou dans les flottes de véhicules en auto-partage de la ville de Rennes par exemple, Avatar Mobilité poursuit son objectif de production d’Ulive en série, dans des micro-usines, créatrices d’emplois locaux, dont la première verrait le jour à La Rochelle. Pour cela, l’entreprise a ouvert les premières pré-commandes auprès des particuliers et des entreprises et le succès est au rendez-vous : plusieurs dizaines de pré-commandes avec acompte et des centaines d’intentions d’achat ont été enregistrées. Parmi lesquelles, notre boulangerie permacole préférée qui pourra partir en tournée avec Ulive mi-2027, date de sortie d’usine des premiers véhicules.

Un autre moyen de soutenir Avatar Maobilité existe en investissant dans un projet de sens et d’avenir, c’est de prendre des parts, à partir de 500€ la part, dans le capital. Une levée de fonds a actuellement lieu et là aussi c’est un succès : au moment où nous écrivons ces lignes, 159 investisseur·euses ont abondé la campagne à hauteur de 443 600€. Restent 4 jours pour atteindre l’objectif des 500 000€.

Entourés de partenaires qui ont envie de faire bouger la mobilité du quotidien, Ulive semble sur la bonne voie. Rochelais amoureux de notre cité, notre rêve serait de la voir intégrer la flotte des véhicules en libre partage Yélo. La boucle serait bouclée. À suivre...